Pujade - Renaud

Le désert de grâce

Claude Pujade-Renaud

Actes Sud

Un nouveau roman sur Port Royal. On connaît tous, plus ou moins,
l’histoire de ce courant religieux dit le jansénisme. Au 17è siècle, il
traversa l’église catholique et fut qualifié d’hérésie ; on retrouve chez
ces gens un peu l’esprit de la « Réforme », une envie de retour aux
sources, le choix de la rigueur contre la pompe, le refus des moeurs de
la cour. Le roi Louis 14, le pape aussi, leur donneront la chasse.

Claude Pujade-Renaud revisite cette épopée des gens de Port Royal (des
champs) – il y avait aussi un Port Royal à Paris-, monastère où les
théologiens, dits « les solitaires », et les soeurs aux longues robes
blanches à croix rouge tentent de retrouver une pratique austère, murés
dans la discipline et leurs hautaines certitudes, parfois à la limite du
fanatisme.

Sur le sujet, il y a ce que l’histoire nous en dit ; il y a aussi tout ce
qu’on ne sait pas et seul un romancier peut imaginer, combler les vides ;
ce qui se dit là est sans doute plus vrai que vrai.

« Si l’imaginaire ne s’en mêle pas, les manuscrits cesseront de nous
parler et mourront à leur tour » est-il écrit.

L’ouvrage, qui commence en janvier 1712, raconte cette traque contre la
dissidence janséniste et ses témoins sont des femmes, deux belles
figures notamment, Francoise de Joncoux (qui fera imprimer les grands
textes jansenistes) et Marie Catherine Racine, qui découvre les échos du
jansénisme dans l’oeuvre de son père. La plus belle partie du livre est
sans doute ce qui concerne Racine, très influencé dans sa jeunesse par
Port Royal, foi qu’il reniera en partie (il abandonne aussi le théâtre)
pour conserver sa place à la cour.

Port Royal, haut lieu de dissidence et de resistance intellectuelle et
idéologique face à un pouvoir absolu : en ces temps d’alignement et de
nouvel absolutisme, on est très tenté d’y voir une sorte de métaphore.

L’auteure, Claude Pujade-Renaud, nous a déjà offert de beaux textes
mettant en scène l’antiquité grecque ou latine, le 17e et le 19e siècle.



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