Jaenada

La serpe

Le destin de Georges Arnaud

Le livre de Philippe Jaenada, prix Femina, est un pavé de presque 700 pages qui se lit comme un polar. Dans ce texte qui est tout à la fois récit, roman, autofiction et enquête policière, l’auteur nous raconte l’histoire de Georges Arnaud. Ce dernier est universellement connu comme l’auteur, entre autres, de « Le salaire de la peur », devenu un film culte, comme on dit, de Clouzot avec Montand et Vanel. Or ce même Arnaud fut accusé, en 1941, d’avoir massacré sa famille, son père, sa tante, l’employée de maison, à coups de serpe, dans un château en Dordogne. Un vrai meurtre en chambre close. Arrêté, jugé, il fut cependant acquitté, mais le débat depuis (coupable ? innocent ?) n’a pas cessé.
C’est ce débat que reprend Jaenada, en traçant d’abord un portrait de Georges Arnaud, gosse de riches effronté dans une première vie, militant altruiste très engagé ensuite. Puis Jaenada rappelle les péripéties du procès. Enfin il mène sa propre enquête, où il se met en scène. Cela pourrait être long, c’est totalement passionnant.

Julliard

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